Floriade van 60 miljoen euro? ‘Trek er zo snel mogelijk de stekker uit’
De kosten lopen altijd uit de klauwen, maar in Nederland blijven we trouw vasthouden aan het om de tien jaar houden van de Floriade. Ook de voor 2022 geplande internationale tuinbouwexpo in Almere dreigt een financieel debacle te worden. Toch gaat het evenement door. ,,Kijk vooral naar wat het op langere termijn oplevert.’’
Sanne Schelfaut 11-06-20, 10:00
De organisatie van Floriade 2022 kan opgelucht ademhalen. Het besluit moet nog officieel worden genomen, maar uit een bijeenkomst van dinsdagavond blijkt dat een meerderheid van het Almeerse gemeentebestuur niet wil dat er een streep gaat door de expo. Ook al kost het de gemeente zeer waarschijnlijk zes keer zoveel als was begroot: 60 miljoen in plaats van 10 miljoen euro.
Ondanks de enorme kostenoverschrijding (door onder meer extra kosten in het bouwrijp maken van het terrein en het uitkopen van een jachthaven) ziet het stadsbestuur het nog steeds zonnig in: het prestigeproject op een stuk land van 60 hectare langs snelweg A6 zou Almere op de kaart zetten en na de tentoonstelling wordt de locatie ontwikkeld tot een groene woonwijk.
Hans van Driem heeft een welgemeend advies voor de organisatoren van Floriade 2022: ,,Trek er zo snel mogelijk de stekker uit.’’ Hij was in 1992 Floriade-directeur in Zoetermeer en leidde de attractieparken Walibi Flevo en Six Flags. ,,In 1992 merkte ik al dat het lastig was om voor een redelijke prijs grote publiekstrekkers uit de grond te stampen. We zijn verwend door grote themaparken als de Efteling, Disneyland en vergeet ook de tuincentra met hun shows niet. Die worden elk jaar indrukwekkender, de concurrentie is enorm. Je moet tegenwoordig tientallen miljoenen investeren voor de wow-factor. Een nieuwe attractie in de Efteling kost gemiddeld dertig miljoen euro. Groot nadeel is dat een Floriade maar een half jaar duurt. Als je meer dan 100 miljoen in zo’n tijdelijke expo investeert, moet je honderden miljoenen omzet draaien om het binnen 6 maanden terug te verdienen. Dat lukt nooit.’’
Op dit stuk grond langs de A6 opent over 2 jaar de 7e editie van de Floriade. Ook worden er 600 duurzame woningen gebouwd. © ANP
Overbodig
De oud-directeur vindt het fenomeen Floriade waarbij bedrijven en organisatie paviljoens bouwen om hun innovaties te laten zien op het gebied van land- en tuinbouw in combinatie met attracties, niet meer van deze tijd. ,,Het is overbodig. De tuinbouwsector heeft met de jaarlijkse GreenTech-beurs in de RAI een prima alternatief. Daar hoef je het ook niet meer voor te doen. Daarnaast valt het aantal bezoekers elke keer tegen. Alleen als de overheid meer dan 100 miljoen subsidie uittrekt, is zo’n expo levensvatbaar. Maar moet je dat willen? We stevenen af op de grootste economische crisis sinds de Tweede Wereldoorlog. Ik denk niet dat er veel bedrijven in coronatijd in de rij staan om flink in deze tentoonstelling te investeren.’’
De afgelopen drie edities van de Floriade waren verliesgevend: 5 miljoen verlies in Zoetermeer (1992), 8 miljoen in de min voor Haarlemmermeer (2002) en Venlo ging in 2012 voor 9 miljoen het schip in. Toch verwacht Van Driem dat er gemeenten in de rij blijven staan om het evenement te blijven organiseren. ,,Het is een prestigeproject voor wethouders. Kunnen ze zich mee op de borst slaan, ook al moet er flink geld bij. Het is verbazingwekkend hoe belangrijk dat wordt gevonden.’’
Paul Beck was in 2012 in Venlo directeur van de Floriade en is iets minder pessimistisch over het tuinbouwfenomeen dan zijn voorganger. ,,Uiteindelijk is Venlo en omgeving er naar mijn mening niet slechter op geworden. Dankzij de Floriade is er veel geïnvesteerd in infrastructuur. Het zorgde voor extra bedrijvigheid, vooral in de logistiek. De stad groeit weer, je moet vooral kijken wat het project op langere termijn oplevert. En je zou het bijna vergeten, maar Rotterdam heeft bijvoorbeeld in 1960 de Euromast overgehouden aan de Floriade.’’
Beck geeft de organisatie in Almere mee dat ze zich niet blind moet staren
